Il principio di corrispondenza tra mansioni e inquadramento

Nel pubblico impiego contrattualizzato vige un principio cardine: il lavoratore deve essere adibito alle mansioni proprie della qualifica di assunzione o a quelle equivalenti, ai sensi dell’articolo 52 del d.lgs. n. 165/2001, in combinato disposto con l’articolo 2103 del codice civile. La prassi organizzativa delle aziende sanitarie pubbliche pone tuttavia un problema specifico: l’assegnazione, al personale infermieristico, di compiti propri dell’operatore sociosanitario, figura collocata in un’area contrattuale inferiore rispetto ai professionisti della salute.

La giurisprudenza di legittimità più recente ha ricostruito con precisione i limiti entro cui tale assegnazione resta lecita, distinguendola dal demansionamento illegittimo.

Le condizioni indicate dalla Cassazione per l’adibizione a mansioni inferiori

Secondo un principio di diritto oggi consolidato, nel pubblico impiego privatizzato il lavoratore può essere adibito a mansioni inferiori solo se ricorrono, cumulativamente, determinate condizioni (Cass. civ., sez. lav., 8 maggio 2025, n. 12128; in senso conforme Cass. civ., sez. lav., 2 gennaio 2026, n. 87). Le mansioni inferiori devono innanzitutto non essere completamente estranee alla professionalità del lavoratore; deve sussistere un’obiettiva esigenza organizzativa, operativa o di sicurezza; e la richiesta di tali mansioni deve avvenire in via marginale rispetto alle attività qualificanti oppure, in mancanza, restare meramente occasionale, fermo lo svolgimento prevalente delle mansioni proprie dell’inquadramento.

Si tratta di condizioni che devono coesistere: la violazione anche di una sola di esse è sufficiente a configurare il demansionamento.

La non estraneità professionale

Per la Cassazione, l’assistenza alla persona è un tratto comune tra la professione infermieristica e quella dell’operatore sociosanitario, tanto che l’articolo 49 del Codice deontologico degli infermieri prevede il compito di compensare, nell’interesse dei pazienti, le carenze eccezionali della struttura. Le due professionalità non sono quindi del tutto estranee tra loro, ma ciò non basta da solo a escludere il demansionamento.

L’esigenza organizzativa non si presume

La carenza di organico, di per sé, non legittima automaticamente l’adibizione a mansioni inferiori: l’esigenza organizzativa deve essere obiettiva, riferita a ragioni contingenti e non altrimenti risolvibili. Non è ammissibile un utilizzo costante del lavoratore per compiti inferiori finalizzato a colmare, in modo strutturale, carenze di organico non affrontate con nuove assunzioni.

Marginalità e occasionalità: un binomio, non un’alternativa libera

Il punto più delicato riguarda il rapporto tra prevalenza, marginalità e occasionalità. La Cassazione ha chiarito che il rispetto del criterio di prevalenza delle mansioni qualificanti non è di per sé sufficiente a escludere il demansionamento. Se l’adibizione a mansioni inferiori non ha carattere marginale, cioè non riguarda una quota quantitativamente scarsa dell’attività lavorativa, essa deve quantomeno essere occasionale. Il ricorso sistematico e programmato a mansioni inferiori viola infatti il diritto del lavoratore al rispetto della propria professionalità, anche quando le mansioni proprie dell’inquadramento restino quantitativamente prevalenti.

Il danno da demansionamento: natura e prova

Il demansionamento illegittimo genera un danno alla dignità professionale e all’immagine lavorativa del dipendente, risarcibile anche in assenza di prova rigorosa e diretta del pregiudizio. La Cassazione ammette la liquidazione equitativa del danno, parametrata a una percentuale della retribuzione del periodo in cui si è verificato l’illecito (Cass. n. 12128/2025). Tra gli elementi presuntivi, la giurisprudenza indica la lunga durata delle mansioni inferiori, la natura manuale dei compiti a fronte del carattere intellettuale della professione infermieristica, e lo svolgimento di tali attività alla presenza di pazienti e colleghi.

Il limite del diritto alla retribuzione aggiuntiva

Diverso, e più restrittivo, è il regime della retribuzione aggiuntiva. In assenza di specifiche previsioni legali o contrattuali, l’attribuzione di compiti ulteriori ma compatibili con la qualifica non fa sorgere un diritto a doppio compenso: il lavoratore che cumula mansioni proprie e aggiuntive percepisce un’unica retribuzione riferita alla prestazione complessiva (Cass. n. 87/2026). Resta salva soltanto l’eventuale tutela dell’articolo 36 della Costituzione, che richiede però al lavoratore di allegare e provare elementi specifici: non basta indicare in astratto le mansioni ulteriori, occorre dimostrare l’inadeguatezza del trattamento economico complessivo e l’eventuale aggravamento della prestazione.

Conclusioni

L’assegnazione al personale infermieristico di compiti propri di profili professionali inferiori resta un terreno delicato, in cui la legittimità della condotta datoriale va valutata caso per caso, verificando la presenza cumulativa di tutte le condizioni indicate dalla giurisprudenza. Un’analisi rigorosa dei turni di servizio, della programmazione dell’organico e delle mansioni effettivamente svolte resta, in questa materia, il presupposto indispensabile per ogni valutazione, preventiva o contenziosa.